היסטוריה מוקדמת של סריגה
סריגה היא משהו שכולנו מכירים, אבל באופן מפתיע אנחנו יודעים מעט על מתי ואיפה התחילה אומנות הסריגה הידנית. הסיבה לכך היא שסיבי חוט מתכלים. דבר אחד שאנחנו כן יודעים הוא שצורת הסריגה העתיקה ביותר (סריגה מוצלבת) הייתה נהוגה מלפני הולדת ישו. זוג גרביים סרוגות שהתגלו בקברים מצריים מהמאות ה-3 עד ה-6 לספירה הוא העדות הארכיאולוגית הקדומה ביותר לבגדים סרוגים. המחט המוקדמת ביותר היא מוט פליז שמקורו בתקופת הברזל המוקדמת. טוויית צמר החלה בסביבות 4000 לפני הספירה ליד הים התיכון. עם זאת, מפעל הצמר הראשון באנגליה נבנה על ידי הרומאים בשנת 50 לספירה. סוג הסריגה שאנו רגילים אליו לא היה נהוג עד לאחרונה.
צורת הסריגה הוותיקה ביותר היא סריגה מוצלבת, הידועה גם כסריגה במחט אחת וסריגת פסאודו. בסריגה מוצלבת מסובבים את התפרים חצי סיבוב במקום ליישור אנכית. שיטת סריגה זו פותחה מאוד על ידי תרבות הנאצ’ה בפרו (100 לפנה“ס-700 לספירה) בשולי הבדים הארוגים שלהם. שינויי צבע תכופים בשוליים אלו שימשו ליצירת דמויות מורכבות של אדם ובעלי חיים.
קשה לאתר את מקורות הסריגה, אך ישנן מספר תיאוריות. יש אנשים שמאמינים שהסריגה התחילה בפרס, אחרים שהחלה בישראל, ירדן וסוריה. אחרים עדיין מאמינים שזה התחיל בהרי צפון אפריקה, או אפילו ביפן או סין. יש אנשים המאמינים שהסריגה צמחה מסריגת רשתות דגים על ידי גברים.
כמה גרביים ופריטים אחרים שנעשו בטכניקת סריגה מוצלבת נמצאו בקבורות מצריות, אולי מהמאה הרביעית או החמישית לפני הספירה. נמצאו גרביים סרוגות בקברים מצריים (המאות ה-3 וה-6 לספירה, חלקים סרוגים נמצאו ב- אתר דורה-אירופה ליד נהר הפרת (בערך 200 לספירה), וגרבי סנדל ככל הנראה מסעודיה (בערך 350 לספירה). עם זאת ייתכן שהגרביים המוקדמות ביותר הללו עובדו בכריכה; שהיא מלאכה עתיקה שלעתים קרובות נראית מאוד דומה לסריגה אמיתית, ויכול להתבלבל עם סריגה אמיתית על ידי ארכיאולוגים ללא הכשרה בהיסטוריה של עבודת רקמה. זוג גרבי כותנה מעוצבות ממצרים, המתוארכות לספירה 1100 עשויה להיות הדוגמה המוקדמת ביותר לסריגה „אמיתית“ או עשויה להיות כריכה גרביים וגרביים היו הפריטים הראשונים שנסרגו מכיוון שהסריגה התאימה באופן אידיאלי לעיצוב בגד שיתאים לכף הרגל בתקופה שבה בד ותפירת בד ארוג היו פחות גמישים.
The Complete Encyclopedia of Stitchery מאת מילדרד גרייבס ריאן אומרת שרוב ההיסטוריונים מסכימים שסביר להניח שהסריגה הופצה על ידי מלחים וסוחרים ערבים (כנראה גברים) שטיילו ברחבי הים התיכון. אנשים רבים מאמינים שהסריגה הומצאה לראשונה על ידי נוודים ערבים אשר נשאו את המלאכה למצרים, כנראה במאה ה-5 לספירה הסריגה נעשתה אז דרך צפון אפריקה, ואל ספרד. מספרד, קתולים נודדים אספו אותו והפיצו אותו במהירות ברחבי אירופה.
רק בתחילת המאה ה-14 קיבלנו את ההתייחסויות הראשונות לסריגה אמיתית באירופה. באותו זמן, תפר הסגול לא היה ידוע, מה שאומר שכדי לייצר סריגה פשוטה, אנשים היו צריכים לסרוג בסיבוב ואז לחתוך אותו אם הם צריכים. ההתייחסות הראשונה לתפר אחור הייתה רק באמצע המאה ה-16, אבל ייתכן שהידע כיצד לעשות זאת קדם לזה מעט.
אף על פי שאיש אינו יודע היכן בדיוק התחילה סריגה אמיתית, נראה שהסריגה הופצה כנראה על ידי מלחים וסוחרים ערבים שטיילו ברחבי הים התיכון. ואז, מן הסתם, הקתולים הנודדים הפיצו אותו במהירות ברחבי אירופה. סריגה אמיתית, כפי שאנו מכירים אותה, היא מלאכה עדכנית יחסית. עם זאת, למלאכות הדומות לסריגה אמיתית, כמו סריגה צולבת וקשירה, יש היסטוריה ארוכה מאוד, שראשיתה עוד לפני הולדת ישו. מסתבר שהם היו נהוגים גם בהרבה מדינות ותרבויות שונות, מיפן דרך מצרים ועד פרו. סריגה מילאה בבירור צורך בייצור בגדים של אנשים, שעדיין ממשיך וגדל.
