היסטוריה קצרה של תפר צלב
תפר הצלב מתוארך למאה ה-6 או ה-7 כצורה של רקמה עם חוטים סופרים. הוא שימש במקור לקישוט פריטי בית כמו מפיות, מפות ואפילו כריות, לעתים קרובות עם דפוסים פרחוניים או גיאומטריים. רוב החלקים המוקדמים עבדו בחוט דנטלי כותנה שחור ואדום על בד פשתן פשוט, מה שמעניק מראה די ייחודי המוערך על ידי אספנים וחובבים המחפשים מראה מסורתי כיום. עיצובים אפילו נמצאו בקברים קופטים במצרים, שנשמרו כמעט בצורה מושלמת הודות לאקלים היבש באזורי המדבר.
אשתו הראשונה של הנרי השמיני, קתרין מאראגון, הביאה לאנגליה טכניקת תפירה שנקראת שחור ממולדתה, ספרד. כיום חושבים שהעבודה השחורה השפיעה רבות על התפתחות הרקמה לכדי תפר צלב מודרני. למעשה קתרין נהגה לתפור רקמה בחולצות המלך בעצמה, מה שעורר סנסציה לא קטנה בזמנה.
רוב היצירות ההיסטוריות נשמרות בצורה של דגימות, לרוב בצורת תפילה, מזמור או סיסמה או אמירה פופולרית אחרת. בשנת 1797, ילדים רבים מבית יתומים ליד כלכותה בבנגל קיבלו את המשימה הבלתי רגילה למסור את הפרק הארוך ביותר בתנ“ך, התהילים ה-19, בצורת תפר צלב.
ספרי דפוסי תפירה רבים היו פופולריים מאוד באירופה ובאמריקה במהלך המאה ה-17 ולעיתים קרובות הציגו מגוון דגימות כדוגמאות והשראות. דפוסים הודפסו בדרך כלל כריבועים שחורים או נקודות על הדף, והותירו את בחירת הצבעים לאדם שעושה את הרקמה – הגיוני מאוד בתקופה שבה חוטים בצבעים עזים היו יקרים ביותר וכל כך הרבה מחטניות עניות יותר נאלצו לצבוע את החוט שלהם עם כל מה שלא יהיה. חומרים שהם היו צריכים למסור!
המדגם הקדום ביותר ששרד עם תאריך עליו נתפר על ידי בחורה אנגלייה בשם ג’יין בוסטוק בשנת 1598. אופי הסגנון והמוטיבים שלה גרם להיסטוריונים רבים להאמין שיש לה גישה לגרסה מוקדמת של ספר דפוסים. הדגימה של ג’יין מכילה דפוסי פרחים ובעלי חיים, כמו גם אלפבית אנגלי מלא.
תפר צלב מודרני נחשב לעתים קרובות נפרד מהרקמה. בדרך כלל זה נחשב כיום להיעשות כמעט אך ורק עם ערכות תפרים צולבים, המכילים את כל הבד, המחטים והחוטים הדרושים יחד עם הדוגמה המפורטת והמדריך. בעוד שכמה אנשים עדיין עובדים על דפוסים לכריות או למפות שולחן, רוב ערכות המחט מכוונות כעת סביב הפקת תמונות או פרויקטים משוכללים בסגנון דגימה שניתן לתלות באופן דקורטיבי. רקמה משמשת בדרך כלל כדי להתייחס כמעט אך ורק לסוג התפירה שנעשה על חפץ אחר כמו כרית או זוג וילונות, שלעתים קרובות נעשית בדפוס פחות מחמיר. זה מאפשר חופש גדול יותר בעיצוב, אבל גם נחשב להרבה יותר קשה ולכן הוא לרוב הטריטוריה הבלעדית של חובבי מלאכת מחט מיומנים מאוד או אמני תפירה מקצועיים.
